Plusieurs footballeur ont côtoyé Cristiano Ronaldo au début de sa flamboyante carrière. La majorité de ces joueurs sont aujourd’hui à la retraite. Phil Bardsley qui n’a pas encore raccroché les crampons comme le portugais, raconte tout ce qui s’est passé entre Cristiano Ronaldo et lui.
Bardsley a parlé de ses débuts avec Cristiano Ronaldo.
« J’ai fait mes débuts à 18 ans à West Brom », a-t-il déclaré à propos de son premier départ en 2003.
« Nous avons perdu 2-0, ce qui était décevant, mais j’ai en fait eu un match assez décent. Ronaldo était devant moi, j’étais tellement enthousiaste. Dans les cinq premières minutes, je me souviens que leur arrière gauche avait le ballon dans sa moitié et J’ai survolé Ronaldo et je l’ai juste écrasé. Ronaldo s’est retourné et a dit: « Qu’est-ce que tu fais? » J’étais tellement enthousiaste, je voulais juste faire une impression et tout. Il s’est probablement dit : ‘C’est qui ce fou que nous avons amené.' »
Un long parcours
« Nous avons tous emprunté des chemins différents, des chemins différents », nous a confié Bardsley avant de reparler de son ancien coéquipier Ronaldo.
« Évidemment, pour moi, en quittant United, le plus important était de me forger une carrière au plus haut niveau qui est la Premier League et je suis très fier de dire que je joue toujours aujourd’hui en Premier League. Évidemment, Cristiano a continué à réaliser… Il est le plus grand. Il n’y a rien que je puisse dire.
Que faisait CR7 ?
Bardsley: « Je me souviens de Mick Phelan, Cristiano aimait rester dehors après l’entraînement, l’entraînement et tout et Mick Phelan nous collait tout le temps un contre un ».
« Il rentrait un ballon, 25 mètres plus loin, il essayait de dribbler devant moi et de marquer. Il me dépassait principalement et marquait. Il dribblerait, tirait, il me coupait le tibia. Les deux avaient l’habitude de viens avec leurs chaussettes blanches mais elles étaient juste pleines de sang. C’était si agressif, si intense. Je ne voudrais pas qu’il me batte, il voulait me battre et en marquer autant qu’il le pouvait. C’était un autre grand le temps de partager le terrain avec un vrai grand. »
Joyeux pour le retour de Ronaldo
« Je ne sais pas s’il y a vraiment un marché pour lui », a déclaré Bardsley à propos des rumeurs de transfert de l’été concernant Ronaldo.
« Avec les transferts et ça, je ne sais pas vraiment ce qui se passe mais la spéculation qu’il allait rejoindre l’autre moitié [Manchester City] qui… Cela aurait été impossible. Il n’aurait pas pu y aller. N’importe où ailleurs en Europe, vous diriez probablement « ouais », mais dès que United a eu l’idée de l’avoir, il n’y avait aucun doute. »
« Le buzz, la sensation, tout ce qu’il a ramené avec…
« J’ai emmené mes enfants au match de Newcastle et… d’après ce que j’ai vécu en jouant, en sortant, la musique de la Ligue des champions, les matchs de Premier League mais c’était spécial, quand il est revenu. Chaque fois qu’il avait le ballon, il y avait des gens debout levé, prenant des photos. Après le match, j’étais assis dans la tribune nord, il me faisait signe et j’ai dit à mon petit garçon : ‘il te fait signe là-bas !’ [rires]. »